丹霞石准确的来说并不是一个石头，而被称为丹霞地貌更为准确，它属于红层地貌，是一种水平构造地貌，是由红色砂岩经过长期风化剥离加上流水侵蚀形成的孤立山峰和陡峭怪石以及各种丹霞奇峰的总称。

红砂岩主要呈粒状碎屑结构和泥状胶结结构两种典型结构形式，因胶结物质和风化程度的差异，其强度的变化大。多数红砂岩在挖掘或爆破出来后，受大气环境的作用可崩解破碎，甚至泥化，故其岩块的大小及颗粒级配将随干湿循环的时间过程而变化。