联网计算机在相互通信时，必须遵循统一的网络协议。

计算机网络由多个互连的结点组成，结点之间要不断地交换数据和控制信息。要做到有条不紊地交 换数据，每个结点都必须遵守一些事先约定好的规则。这些规则精确地规定了所交换数据的格式和时序。 这些为网络数据交换而制定的规则、约定与标准被称为网络协议。