发条是发动机器的一种装置，卷紧片状钢条，利用其弹力逐渐松开时产生动力。机械钟、表和发条玩具里都装有发条。

发条的能量会随着机芯的运行逐渐减弱，根据杠杆力矩原理：当发条被上满，它的力矩最大（力矩杠杆最长），因此发条前端需要以较小的力量输出。

运行一段时间后，紧紧盘在发条轴上的发条会慢慢松开，它的能量随之下降。当能量即将耗尽时，发条末端的力矩最小（力矩杠杆最短），此时输出的力量也随之变小，因而传动力量需加大才能维持机芯运行。