和田玉泡油的原因是人为泡油导致。和田玉的光泽属於油脂光泽，它与矿物的折射率、吸收系数和反射率有关。反射率越大，和田玉的光泽就越强。

通常情况下，光线照射到玉石表面时会发生反射和折射，由於和田玉是由很多微小的矿物颗粒组成的集合体，矿物颗粒间的缝隙及颗粒大小不同致使进入玉石的光发生漫反射、散射等光学效应，从而使反射回人眼的光相比入射光更柔和。