沙漠最大的覆盖厚度可以超过300米，而最薄的地方大概5-10米。

沙漠，主要是指地面完全被沙所覆盖、植物非常稀少、雨水稀少、空气干燥的荒芜地区。沙漠亦作“沙幕”，干旱缺水，植物稀少的地区。

 全世界陆地面积为1.62亿平方千米，其中约1/3是干旱、半干旱荒漠地区，而且每年以6万平方千米的速度扩大着。而沙漠面积已占陆地总面积的20%，还有43%的土地正面临着沙漠化的威胁。世界上最大的沙漠是撒哈拉沙漠。