空气中所含水蒸气的量以湿度表示。“绝对湿度”以每立方米空气中所含水的克数来表示。“饱和湿度”是大气在一定温度时所含水蒸气的极限值，也以G/m3表示，当相对湿度逐渐增加，达到一定限度时，锈蚀的速度突然上升，这个相对湿度的数值称为临界相对湿度。

钢的临界相对湿度约为70%，但当空气中有污染或金属表面不洁时，此数值降低，即在较低的相对湿度下，金属就会很快腐蚀。

相对湿度大于多少时钢件易锈蚀

在比较干净的空气中，相对湿度大于70%，钢件易锈蚀，也就是钢铁的临界相对湿度但是当空气中含有二氧化硫时，钢铁容易锈蚀的临界相对湿度会大大降低的，有可能50%就会锈蚀较快了。