这两个词虽是近义词，但它们还是有区别的。它们的区别是：

“悲惨”侧重指境遇不好，特别不幸，使人伤心、同情，多用于生活、遭遇、身世等。例子：在鲁迅的小说《祝福》中，祥林嫂的命运极其悲惨。

“凄惨”侧重指凄凉，多用于声音、曲调、结局等，语义比“悲惨”重。例子：凄惨的童年生活，使她的性格变得十分刚强。