我们太阳系所在的上级星系银河系，是一个旋涡结构，由中间的银心、晕轮向外，是有着有四条明显的旋臂的银盘，即英仙座旋臂、猎户座旋臂、人马座旋臂，以及一条跨越狐狸座和天鹅座的旋臂（称为三千秒差距臂）。每条旋臂都由难以计数的恒星和星云组成。我们生活的太阳系在猎户座旋臂内，位于人马座旋臂和英仙座旋臂之间，但更靠近英仙座旋臂。