随着改革开放后全国大发展的脚步，兰州紧跟时代趋势，却受到地理位置和自然环境的限制，这让兰州建设现代化都市的道路充满艰难。但时代在进步，兰州必然要打破这些阻碍发展的壁垒，于是有关方面提出了城市扩张的战略。

相对于其他北拓区域，九州一直都是以“老大哥”的身份存在。1988年，九州就被规划为“兰州九州经济开发区”，整个规划范围西至徐家湾、九州台，南至庙滩子，北至大坝与皋兰县接壤，隶属于城关区辖域，距离市中心只有5公里的路程，这也是决定优先开发九州的最大原因。