魏代最重大的事件是河阴之变。

河阴之变，发生于公元528年，是北魏权臣尔朱荣策划并实施的、针对北魏皇族和百官公卿进行屠杀的政治事变。因事件发生于河南河阴县（今河南荥阳市），因而得名。

528年（北魏建义元年），胡灵太后擅权秉政，鸩杀了北魏孝明帝元诩，册立元姑娘和元钊为帝。并州契胡酋长尔朱荣假托孝明帝旨意，兴兵攻打洛阳，守将望风而降。

尔朱荣借助河阴之变，将迁到洛阳的汉化鲜卑贵族和出仕北魏的汉世族大家消灭殆尽，完全控制了北魏朝政，彻底改变了北朝统治集团的素质结构，最终改变了北朝社会的历史走向。