1、弦数多少不同。

琴，通称“古琴”，古时有五弦琴，后有七弦琴，中国传统乐器。

瑟，中国古典乐器，通常有25弦，古时也有50弦，而每一弦又有一柱。故诗有云：“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年”。

筝，又称古筝、秦筝，古老的汉族弹拨乐器。分别有12、13、15、16、21弦几种不同弦数。

2、音色音域不同。

古琴音色浑厚，古朴平和。

瑟，弦的粗细各不相同，按五声音阶定弦。

筝，音域宽广，音色清亮，表现力丰富。