艾青出生于浙江金华畈田蒋村一个地主家庭。他出生后请了一个算命先生算卦。算得他会克双亲。于是，将他送到本村的一个贫苦农妇“大堰河”家抚养。

艾青在大堰河家里住了五年。到了读书的年龄被送回了家。但是会受到父母的冷落对待。不允许他叫他们爸爸妈妈。正如艾青所说，他正是在冷落和歧视中长大的。