玉米果穗，俗称棒子，一般在玉米有9片叶左右开始形成，10片叶左右，果穗上的小穗开始进行小穗分化，11片叶左右开始进行小花分化，18片叶左右开始吐丝。因此，玉米在9～18片叶，就是玉米果穗发育最关键的时期，充足的水肥，确保植株健壮生长，是玉米形成大果穗的关键。