子午线就是我们所说的经线，1884年的10月1日，在美国的华盛顿召开了国际子午线会议。10月23日，大会通过一项决议向全世界各国政府正式建议，采用经过英国伦敦格林尼治天文台子午仪中心的子午线，作为计算经度起点的本初子午线。

从0°经线算起，向东划分0°～180°，为东经度 ，向西划分0°～180°，为西经度，1953年，格林尼治天文台迁移到东经0°20′25″的地方，但全球经度仍然以原址为零点计算。

在英国伦敦有一条本初子午线，0度， 所以实际上世界子午线就是人为划定的。