盎格鲁-撒克逊人的本意，就是盎格鲁和撒克逊两个民族的结合体，通常用来形容五世纪初以来，生活在今天英格兰地区住民的统称。

在历史上，日耳曼人的分布极为广泛，从德国北部到瑞典南部，以及丹麦半岛，都有不同的日耳曼人族群部落存在，其中包括法兰克人、盎格鲁人、撒克逊人，汪达尔人以及伦巴德人等。

公元前2世纪之初，一些游牧民族的日耳曼人，转为固定居住的农耕生活。而另一部分军事贵族，则以四处征战为职业。所掠夺的战利品，通过抽签的方式分配。首领的配额往往多于士兵，日耳曼人走向军事民主制阶段。