《虹》再现了“五四”到“五卅”这段历史时期的社会生活的巨大变化，表现了人民群众进行反帝、反封建斗争的历史画面。

《虹》是一个具有象征主义的标题。在古希腊神话中，它是渡过了麦丘立到冥国内索回春之女神，是希望的象征。它表明了这部小说的创作题旨，就是要冲破1927年大革命失败后笼罩在作者心灵深处悲观颓废的迷雾，重新焕发热情、希望和勇气。这一题旨主要是通过对女主人公梅行素的塑造来实现的。