《艳阳天》故事发生在北京近郊东山坞。

1956年秋，东山坞农业合作社遭受了一场严重的自然灾害。民兵排长肖长春带领广大群众以生产自救战胜灾荒。可是，当时的党支部书记兼社主任马之悦却放弃农业生产，利用国家贷款跑买卖。