东汉之前的奏章都是竹简，大臣们把发生的事刻到竹简上，每天的奏章都是一大堆。当时虽然也有纸张，但价格十分昂贵，无法大规模使用。

在蔡伦改进了造纸术后，纸张的价格大为下降，奏章就是白纸了。但是由朝廷统一提供。纸张无疑推动了文明的发展。