思想自由又称观念自由，是个人持有不同于他人，包括不同于家长，不同于宗教组织，不同于执政党的独立思想之权利。思想自由是人权的基本组成部分，包括言论自由、出版自由。

个人自由原理强调立足于社会的个人与国家的对抗关系，以及在此关系构造之中的独立、自足的“个人”所享有的权利与自由。