水银麦氏真空表又名麦克劳真空计（也叫转动式压缩真空计），是根据理想等温压缩的波义耳--马略特定律测定真空度的。 

玻义耳-马略特定律：它反映气体的体积随压强改变而改变的规律。对于一定质量的气体，在其温度保持不变时，它的压强和体积成反比或者说，其压强P与它的体积V的乘积为一常量，即 PV＝C（常数）（T不变时）或 P1V1＝P2V2＝PnVn。式中常量的大小与气体系统的温度和气体的质量有关。实际气体只是在压强不太高、温度不太低的条件下才服从这一定律）。