杜甫任左拾遗是乾元元年，公元758年，左拾遗是从九品，官职不大，但是皇帝近臣。

杜甫，字子美，自号少陵野老，唐代现实主义诗人，与李白合称“李杜”，后人称他为“诗圣”，其诗被称为“诗史”。杜甫少年时代曾先后游历吴越和齐赵，其间曾赴洛阳应举不第。三十五岁以后，先在长安应试，落第后来向皇帝献赋，向贵人投赠。