耳道可分为外耳道、中耳各个管腔以及内耳道。外耳道和中耳腔由鼓膜分隔，中耳腔和内耳也由膜状等组织相隔，因而外耳和中耳不和大脑相通。只有内耳道能够和大脑相通，颅内的第七对面神经和第八对位听神经，通过内耳道进入到内耳。由于以上这些腔隙都有膜状等组织相隔，可保持相对的独立性。