芍药为草本，茎没有木质化，秋冬落叶后地上部分枯死，第二年地下根茎重新长出新的植株，通常植株高度不超过1m。由此，芍药又名“没骨花”。而牡丹为木本，秋冬时，地面上枝干并不会枯死，牡丹植株高度可以达到2m，因此，古时牡丹被称作“木芍药”。芍药一般可以存活数年，而牡丹则可以存活30～60年