民女冯素贞自幼许配李兆廷，后李家败落，兆廷投亲冯府，岳父母嫌贫爱富，逼其退婚。冯素贞花园赠银李兆廷，冯父撞见，诬李为盗，将其送官入狱，逼素贞另嫁宰相刘文举之子。

冯素贞男装出逃，在京冒李兆廷之名应试中魁，被皇家强招为驸马。花烛之夜，素贞冒死陈词感动公主，帝赦免之罪，冯李终成眷属。