整首作品根据格式来说，大体可以分为上下两阙两部分，当然也可以当作是一个二部曲式，外带一个尾声。这首艺术歌曲通常由男中音声部来演唱。

上阕是“庄严的广板”，调式在G大调和e小调之间变换。用带有昆曲的演唱风格作为开始，并运用了朗读效果的宣叙调的创作手法，歌曲时而豪迈奔放，时而诉说事情，从音乐上来讲，基本上是一个字一个音。钢琴伴奏旋律壮阔，生动形象地体现了苏轼豪放的英雄气概