古代陆上丝绸之路条件十分恶劣，要越过葱岭和戈壁沙漠，风沙弥漫，行程艰巨，又只能靠骆驼运输，运输量有限，而且时间久，运费高。

海上丝绸之路靠海运，交通工具为船只。

茶马古道是指存在于中国西南地区，以马帮为主要交通工具的民间国际商贸通道，是中国西南民族经济文化交流的走廊。