纹波电流是流进电容的交流电流。之所以称为纹波电流是因为其所关联的依附在电容的直流偏置电压上的交流电压的行进就像水上的纹波一样。

最大可允许的纹波电流决定于多大可被允许且仍能满足电容的负载寿命指标。

对于铝电解电容工作于最大允许管芯温度其负载寿命指标典型值是1000到10，000小时。即六个星期到一年零七个星期，对于大多数的应用这个时间都太短了。