1937年，袁牧之编导的《马路天使》成为中国电影史上的经典之作。这部由赵丹、周璇主演的影片被认为是中国有声电影艺术走向成熟的标志。《马路天使》片通过对生活在社会底层人们的悲惨命运的真实描绘，深刻地揭露和尖锐地抨击了半殖民地半封建社会的黑暗。

袁牧之以新颖、独特的艺术构思和导演技巧，把悲剧内容和喜剧手法有机和谐地统一起来，使整个影片的风格既明快幽默，又含蓄隽永。

1927年由袁牧之指导的电影

是1937年，电影《马路天使》。该片是明星影片公司出品的剧情片，由袁牧之执导，赵丹、周璇、魏鹤龄等主演。

该片以20世纪30年代的上海都市生活为背景，讲述了社会底层人民的遭遇以及歌女小红与吹鼓手陈少平之间的爱情故事。1937年，该片在中国内地上映。1983年，影片获得第12届菲格拉达福兹国际电影节评委奖。2005年，该片入选香港电影金像奖协会评出的"百年百部最佳华语片" 。