《浪淘沙》这首诗模仿淘金者的口吻，表明他们对淘金生涯的厌恶和对美好生活的向往。同是在河边生活，牛郎织女恬静而优美，黄河边的淘金者却在风浪泥沙中讨生活。

诗人一边写夔州社会底层的劳动者，另一边写社会高层不直接参与劳动者。他关心虽然艰苦劳作但在社会地位上不占优势的群体，同时对上层权贵亦流露出批判讽刺之意。

对钱塘江的描写，或许是诗人根据回忆中的情景创作出来的。这是刘禹锡的作诗方法之一，他常据对方的叙述，心有所动，成诗于纸张。金子和才人不会被永远埋没，因为世事是变化发展的。