小叶仙人掌叫小叶帝冠，仙人掌科帝冠属植物，皱茎，扁平三角形鳞片叠排列。喜温暖和阳光充足的环境，但不耐强光照射。耐湿润，耐寒性一般。

原产于热带，亚热带干旱地区和沙漠地区。空气里的土壤极为干燥，仙人掌只能依靠借助贮藏的水分来生存。

原产于热带、亚热带的高山干旱地区。这里水分急缺，干旱气温低，多浆植物较为矮小，其叶片多为莲座形状，通过减弱高山的大风以及强光危害，以此减少水分的国度蒸发。

原产于热带雨林中的种类并不生长在土壤中，它们喜于附着树干及岩石，习性也近于附生兰类。