铅笔的铅芯主要成分是石墨和黏土，按国家标准铅笔根据石墨浓度分为18种型号。在当前我国的标准化考试中，计算机只能识读铅芯浓度为2B的铅笔笔迹，过浓或过淡都会造成计算机识读的失败或错误。

木质铅笔所用木材绝大部分是椴木也有少量使用柳桉木的，一般用于高档铅笔的比较多（例如：中华牌绘图铅笔）。