冲绳岛的人说琉球语及日语，通用英语。

琉球语是琉球人，包括奄美群岛及冲绳群岛的语言，又被简称冲绳语。但事实上冲绳语和琉球语是两个概念。琉球语包括奄美弁、国头弁、首里弁、宫古弁、与那国弁、八重山方言等。关于琉球语的起源众说纷纭，二十世纪之后语言学界相对一致的说法是，南琉球和北琉球语言有着不同的起源。奄美弁、国头弁、首里弁被称为北琉球语。