坎年人到年老时寿命上的关口，北京有句老话：“三十三大拐转，六十六不死掉块肉，七十三、八十四阎王不叫自己去。”

又“人活五十五，阎王数一数。”

33、55、66、73、84都为坎年。人们认为，人活到这个岁数如果度得好便能长寿，否则，便可夭折。

人们为了长寿，所以在坎年倍加小心，并想办法“破解”以图长寿。常用的办法是系红布腰带，穿红裤衩、红秋衣、红袜子等，传说红色可以避邪消灾。

老北京还有在本命年和60岁以后系红布腰带的习俗。