对于四端线路系统，可将两个T型节点或者一个“十”型节点等效视为放大了的节点，仍然满足基尔霍夫定律。

当被保护区外故障时，所有被保护线路流过的电流之和即差动电流为O，当区内故障时，差动电流就是故障电流。考虑线路的对地电容后，区外故障或正常运行时线路上流出的电流与流入的电流将在幅值和相角上产生偏差，此时的差动电流为不平衡电流，区别故障的差动电流和不平衡电流的大小就可区分区内、区外故障。