铁路桥应是铁制品（即铁合金），铁在潮湿空气冲，接触到空气中的氧气和水易生锈，铁路桥会被锈蚀。

防止铁路桥生锈的方法，即是将铁路桥与氧气和水隔离，一是保持表面的洁净和干燥，另一种方法在表面涂上一层保护膜，防止铁路桥锈蚀有效方法是在表面涂一层保护漆。