在世界棋坛，九段人数最多的无疑是日本。现役的九段棋手中，九段棋手共有108人（日本棋院77人，关西棋院31人）。而反观中韩的现役九段棋手，加起来也就勉勉强强超过了日本九段棋手的总和。

原先，九段这个称号仅是用于天下无双的本因坊道策。九段也被认为是等同于名人的地位，并同时还有发放段位证书的权利。