布雷顿循环，亦称焦耳循环或气体制冷机循环，是以气体为工质的制冷循环。

其中，利用处于超临界状态的气体作为工质的布雷顿循环在效率方面有着明显的优势，其利用超临界工质在拟临界区物性突变的现象，将压缩机运行点设置在拟临界温度附近的大密度区域，将换热器的运行点设置在拟临界温度之后的低密度区，可以在保证工质冷却的前提下，降低压缩耗功，实现较高的系统效率。