一般用钢笔，硬笔主要包括钢笔、圆珠笔、蘸笔、铅笔、塑头笔、竹笔、木笔、铁笔等，以墨水为主要载体，来表现文字书写技巧。具有携带方便、书写快捷、使用价值广等特点。

它与软笔的区别在于变软笔的粗壮点画为纤细的点画，去其肉筋存其骨质。书法等级考试硬笔一般是用用钢笔。