HCOOH是甲酸又称蚁酸，最简单的羧酸。无色而有刺激性气味的液体。弱电解质，酸性很强，有腐蚀性，能刺激皮肤起泡。存在于蜂类、某些蚁类和毛虫的分泌物中。是有机化工原料，也用作消毒剂和防腐剂。

甲酸的羧基直接与氢原子相连，既可看成是一种羧酸，又可看成是一种羟基醛，它同时具有羧酸和醛（见醛和酮）的某些性质。例如，甲酸具有酸性，而且比同系列中其他酸的酸性都强，能生成盐和酯，体现了羧基的性质另一方面，它与醛类似，具有还原性，例如能使硝酸银的氨水溶液(称为土伦试剂)还原成金属银，能使高锰酸钾褪色，这些反应也可作为检验甲酸的方法。