意思是每当到了秋天的时候经常会有露水，花草等都会变得更加稀少。寒霜的意思是气温比白露时更低，地面的露水更冷，快要凝结成霜了。所以才得名寒霜。

二十四节气全部都分为三候，寒露节气的三候是：“一候鸿雁来宾二候雀人大水为蛤三候菊有黄华。”此节气中鸿雁排成一字或人字形的队列大举南迁深秋天寒，雀鸟都不见了，古人看到海边突然出现很多蛤蜊，并且贝壳的条纹及颜色与雀鸟很相似，所以便以为是雀鸟变成的第三候的“菊始黄华”是说在此时菊花已普遍开放，就可以欣赏菊花了。