这首词表面是写苏东坡对琵琶演奏技艺的看法，实际上是暗喻苏东坡对王安石变法的批评。苏东坡认为王安石的变法改革太过于激进！

 定场贺老今何在。几度新声改。怨声坐使旧声阑。俗耳只知繁手、不须弹。

断弦试问谁能晓。七岁文姬小。试教弹作辊雷声。应有开元遗老、泪纵横！