马口竿最初是专门用来钓马口鱼的，因而得名。后来这种竿的适用范围进一步扩大，可以用来钓翘嘴鱼、鲫鱼、飞蝇鱼等中小型鱼。

马口竿一般跟假饵搭配使用，饵料的重量要根据垂钓目标的体型在1-8克之间选择。在钓马口鱼时，要用重量在1.5-5克的假饵。