书写系统是视觉地表示口头的方法的通信的基础上，脚本和一组规则调节其使用。虽然书写和语音都有助于传达信息，但书写的不同之处还在于它是一种可靠的信息存储和传输形式。

书写系统要求作者和读者共同理解构成脚本的字符集背后的含义。

书写通常记录在耐用的介质上，例如纸张或电子存储器。尽管也可以使用非持久的方法，例如在计算机显示器上、黑板、沙子上或通过天空书写。

阅读文本可以纯粹在头脑中作为一个内部过程完成，也可以口头表达。