莲子不是水果，而是干果类食物，是一种睡莲科植物莲的干燥成熟种子，属于植物界、被子植物门、双子叶植物纲、原始花被亚纲、毛茛目、睡莲科、莲属植物，广泛分布于我国南北各省，秋季果实成熟时采摘。

莲子是多生水生草本，一般自生或栽培在池塘或水田内，花期为每年的6至8月份，果期为8至10月份，外表呈椭圆形或类球形，颜色为浅黄棕色至红棕色，有细纵纹和较宽的脉纹。