铁路值班员和助理值班员截然不同。值班员承担着区域内列车运行的指挥工作，担负着与列车调度人员联系，并在列车调度指挥下，安排列车在本站的交路及列车运行信号开放，助理值班员是在值班员指挥下，在室外进行接发车工作。值班员是一个自然班的班组长，助理值班员受值班员的领导。