孙恩不敢杀谢道韫是因为孙恩敬佩谢道韫才华横溢，不畏强权，派人送回会稽。

孙恩，字灵秀，原籍琅琊，后移居会稽，晋末群雄之一。家族世奉五斗米道，是永嘉南渡世族。东晋隆安三年起兵反晋，余众由孙恩妹夫卢循领导，史称“孙恩卢循之乱”。元兴元年三月，孙恩进攻临海失败，跳海自杀。