厦门园林博览苑由原先的杏林湾中洲及附近岛屿和湾西、湾北海岸线上的部分地区组成开工建设时人工开凿河道，把中洲及附近岛屿统一规划为九个岛，由16座桥梁相互连接，形成“水上园博园”。厦门园林博览苑规划以半岛、岛屿的形式进行总体布局，由九个岛屿和两个半岛组成。