火药中的木炭就是木质原料经不完全燃烧或于隔绝空气的条件下，热解后所余之深褐色或黑色燃料。因木炭易燃、耐烧、洁净且易贮存和运输，所以不但用于古代上流社会的炊事和取暖，也成了极好的冶炼燃料以及火药的原料。