盐城的垦民来自于山东兖州和江苏境内的苏州。盐城在古代是沿海滩涂，汉代时期，盐城滩涂人口稀少，垦民主要是附近居民，汉代以后，山东兖州一带移民逐渐南下，开垦盐城滩涂，明朝时期，大量苏州移民开始迁居盐城，自此，盐城人口逐渐多起来。后来，扬州泰县，南通启海等地不断有移民迁入盐城。