没有绝对的氧化反应 ，因为氧化反应与还原反应是共生共存的。 所以一般叫做氧化还原反应 ，而反应不一定放热 。例如碳在高温下和二氧化碳反应生成一氧化碳，就是一个吸热的反应 。化学反应的实质是旧化学键断裂 产生新化学键的过程 。而前者是吸收能量的 ，后者是放出能量的 。当吸热大于放热时反应是吸热 ，当吸热小于放热时反应放热 。

所以由键能低的物质(不稳定的物质)反应生成键能高的物质(稳定的物质时) 反应会放热 ，反之吸热 。

例如氧气本身很不稳定 ，所以一般有氧气参加的反应都是放热的。